Kalau ada satu makanan Sulawesi Selatan yang mampu membuat orang berkata “pedas sekali!” sambil tetap mengambil suapan berikutnya, mungkin jawabannya adalah Nasu Palekko.

Daging bebek dipotong kecil-kecil, dibalut cabai dan rempah, lalu dimasak sampai bumbunya meresap. Sekilas sederhana. Tetapi di balik sepiring Palekko ada cerita tentang peternak bebek, hamparan sawah, hubungan dengan pemilik lahan, dan perjalanan sebuah masakan sederhana hingga menjadi kuliner yang dikenal luas.

Inilah yang membuat Nasu Palekko bukan sekadar makanan pedas.

Ia adalah cerita yang bisa disantap.

Pedasnya Datang Duluan, Ceritanya Menyusul

Bayangkan sepiring nasi putih hangat. Di sampingnya ada potongan-potongan kecil daging bebek dengan warna merah kecokelatan. Minyak bumbu mengilap. Aroma cabai, bawang, serai, kunyit dan lengkuas naik perlahan.

Belum dimakan saja sudah terasa menggoda.

Begitu suapan pertama masuk, cabai langsung mengambil alih panggung.

Pedasnya bukan sekadar numpang lewat. Ia datang dengan karakter yang tegas. Setelah itu baru terasa gurihnya daging bebek, harum rempah, lalu muncul sentuhan asam yang membuat rasa keseluruhan tidak terasa berat.

Nasu Palekko memang dikenal sebagai hidangan Bugis berbahan dasar bebek yang dipotong kecil-kecil dan dimasak dengan bumbu kuat. Indonesia Travel juga mencatat karakter utamanya sebagai perpaduan rasa pedas dan gurih, dengan cabai, bawang, dan serai sebagai bagian dari aroma khasnya. (Visit Indonesia)

Kalau Anda penyuka makanan pedas, di sinilah godaan dimulai.

Tapi, Sebenarnya Nasu Palekko Itu Apa?

Dalam bentuk paling sederhananya, Nasu Palekko adalah olahan daging itik atau bebek khas masyarakat Bugis di Sulawesi Selatan.

Kuliner ini sangat lekat dengan Sidrap dan Pinrang.

Namun soal “lahir di mana”, ceritanya ternyata tidak sesederhana menempelkan satu nama kabupaten.

Menurut budayawan Bugis-Makassar dari Universitas Hasanuddin, Dr. Firman Saleh, Palekko disebut berasal dari Sidrap, tetapi kemudian diperkenalkan dan berkembang pesat di Pinrang. (detikcom)

Dan di sinilah kisahnya mulai menarik.

Dari Peternak Bebek dan Hamparan Sawah

Sebelum menjadi menu rumah makan, Palekko dipercaya berkaitan erat dengan kehidupan para peternak bebek asal Sidrap.

Mereka dahulu berpindah-pindah mengikuti kawasan persawahan. Pinrang yang berbatasan dengan Sidrap menjadi salah satu tempat mereka beternak.

Di sawah yang telah selesai dipanen, bebek-bebek dapat dipelihara dan mencari makan.

Hubungan antara peternak dan pemilik sawah kemudian melahirkan sebuah kebiasaan berbagi.

Peternak memberikan telur atau bebek kepada pemilik sawah sebagai bentuk terima kasih.

Namun ada persoalan sederhana: kalau hanya memberikan seekor atau dua ekor bebek, tentu porsinya terlihat sedikit.

Maka daging bebek itu kemudian dimasak.

Dipoton­g kecil-kecil, diberi bumbu, lalu disajikan bersama.

Menurut penuturan Dr. Firman Saleh, sosok yang pertama kali membuat Palekko bahkan dipercaya seorang peternak laki-laki, tetapi sampai sekarang identitasnya tidak diketahui secara pasti. (detikcom)

Di sinilah sebuah makanan rakyat mulai mendapatkan ceritanya.

Bukan lahir dari dapur restoran.

Bukan pula dari buku resep.

Melainkan dari kehidupan sehari-hari di sekitar sawah.

Jadi, Siapa yang Pertama Membuat Palekko?

Ini pertanyaan yang menarik, tetapi jawabannya justru menunjukkan bahwa sejarah kuliner tradisional tidak selalu punya akta kelahiran.

Nama penciptanya tidak diketahui.

Tahun persis kelahirannya juga belum dapat dipastikan.

Menurut penjelasan yang dikutip detikSulsel, Palekko kemungkinan sudah dikenal di Sidrap sejak dekade 1990-an, tetapi popularitasnya baru benar-benar melonjak pada awal 2000-an. Sekitar 2005, warung-warung Palekko mulai ramai dibicarakan dan masyarakat semakin sering mengajak orang lain untuk mencicipinya. (detikcom)

Jadi, 2005 lebih tepat disebut sebagai masa booming, bukan tahun kelahiran Palekko.

Ini penting.

Sebab makanan tradisional sering kali hidup jauh sebelum masuk koran, televisi, media sosial, atau daftar destinasi kuliner.

Dari Dapur Sawah ke Rumah Makan

Palekko versi awal ternyata jauh lebih sederhana dibandingkan yang sering kita temui sekarang.

Menurut Dr. Firman Saleh, ketika dimasak oleh peternak di sawah, bumbunya cukup sederhana: garam, lengkuas, asam, kunyit, dan serai. (detikcom)

Sederhana sekali.

Namun ketika Palekko mulai masuk ke rumah makan, ceritanya berubah.

Bumbu berkembang.

Bawang ditambahkan.

Cabai diperbanyak.

Rempah semakin lengkap.

Beberapa versi menggunakan jahe, merica, kemiri, bawang merah, bawang putih, hingga bahan asam untuk memberikan karakter rasa sekaligus membantu mengurangi aroma amis daging. (detikcom)

Dari sinilah Palekko yang kita kenal sekarang terbentuk:

pedas, gurih, aromatik dan sedikit asam.

Lalu Kenapa Namanya “Palekko”?

Nah, bagian ini jangan buru-buru dianggap selesai.

Karena asal nama Palekko juga memiliki beberapa versi.

Salah satu penjelasan yang disampaikan Dr. Firman Saleh mengaitkannya dengan kata “likku”, yaitu lengkuas, salah satu rempah yang digunakan dalam masakan tersebut. (detikcom)

Sementara versi lain menghubungkan kata lekko dengan makna “dipatahkan”, yang kemudian dikaitkan dengan daging bebek yang dibuat menjadi potongan-potongan kecil. Ada pula penjelasan yang menghubungkannya dengan alat atau cara memasak tradisional. (Liputan6.com)

Artinya?

Belum ada satu versi tunggal yang benar-benar bisa menutup semua perdebatan.

Dan menurut saya, justru di situlah menariknya makanan tradisional.

Resepnya diwariskan dari mulut ke mulut.

Nama makanan bisa mengalami perubahan bunyi.

Cerita bisa berkembang mengikuti tempat.

Dan setiap generasi bisa membawa sedikit versinya sendiri.

Apa Saja Isi Nasu Palekko?

Kalau berbicara tentang Palekko tradisional, bahan utamanya adalah bebek atau itik.

Dagingnya dipotong kecil-kecil, kemudian dimasak dengan bumbu.

Komposisinya bisa berbeda antara satu dapur dengan dapur lainnya, tetapi beberapa bahan yang umum ditemui antara lain:

• cabai rawit
• bawang merah
• bawang putih
• kunyit
• jahe
• lengkuas
• serai
• merica
• garam
• asam jawa atau bahan asam lainnya

Beberapa versi juga menggunakan jeruk nipis atau bahan asam lain untuk membantu mengurangi aroma amis sekaligus memberikan rasa segar. (detikcom)

Dan jangan heran kalau menemukan Palekko dengan komposisi bumbu yang sedikit berbeda.

Itulah karakter makanan tradisional.

Tidak selalu ada satu takaran yang berlaku untuk semua dapur.

Rasa Nasu Palekko: Pedas, Gurih, Asam, Lalu Bikin Kangen

Kalau harus menulis profil rasanya dalam satu kalimat:

Pedasnya menghantam, gurihnya menahan, asamnya menyegarkan, rempahnya membuat ingin mengambil lagi.

Cabai menjadi karakter utama.

Tetapi kalau hanya pedas, Palekko tentu tidak akan bertahan menjadi kuliner yang dicari orang.

Ada gurih daging bebek.

Ada aroma serai dan lengkuas.

Ada warna dan aroma kunyit.

Ada bawang dan rempah yang membuat rasanya semakin dalam.

Kemudian sentuhan asam membuat lidah mendapatkan sedikit “istirahat” sebelum kembali berhadapan dengan cabai.

Indonesia Travel sendiri menggambarkan Nasu Palekko sebagai hidangan yang pedas dan gurih, biasanya dinikmati bersama nasi hangat. (Visit Indonesia)

Dan menurut saya, ada satu hal yang sulit dijelaskan lewat tulisan:

Palekko itu punya efek “satu suapan lagi”.

Padahal mulut sudah panas.

Tapi tangan masih mengambil nasi.

Apakah Palekko Selalu Menggunakan Bebek?

Secara historis, bebeklah yang menjadi identitas utama Palekko.

Namun zaman berubah.

Sekarang kita juga menemukan ayam Palekko.

Alasannya sederhana: ayam lebih mudah didapat, harganya relatif lebih terjangkau, dan teksturnya berbeda dari bebek. Bahkan sejumlah resep modern secara terang-terangan menggunakan ayam sebagai bahan alternatif. (detikcom)

Tetapi kalau sedang membicarakan asal-usul dan identitas kulinernya, bebek tetap menjadi titik penting.

Sebab tanpa bebek, kita akan kehilangan sebagian cerita awal Palekko.

Sidrap atau Pinrang?

Pertanyaan ini sering muncul.

Jawaban paling aman berdasarkan sumber yang tersedia:

Palekko sangat kuat dikaitkan dengan Sidrap, sementara Pinrang menjadi wilayah penting dalam pengenalan dan perkembangan popularitasnya. (detikcom)

Jadi daripada memperdebatkan “ini punya siapa?”, mungkin lebih menarik melihatnya sebagai bagian dari ruang budaya Bugis-Ajatappareng.

Batas kabupaten dibuat oleh administrasi.

Tetapi makanan tidak mengenal garis tersebut.

Peternak berpindah.

Pedagang berpindah.

Keluarga berpindah.

Resep pun ikut berpindah.

Dan Palekko akhirnya menjadi milik bersama dalam ingatan kuliner masyarakat yang menikmatinya.

Kalau Berani Pedas, Coba Palekko

Ada makanan yang cocok untuk semua orang.

Palekko mungkin bukan salah satunya.

Bagi pencinta makanan pedas, ia bisa menjadi pengalaman yang menyenangkan.

Bagi yang tidak terbiasa cabai, suapan pertama mungkin membuat dahi mulai berkeringat.

Tapi satu hal pasti:

Palekko bukan makanan yang mudah dilupakan.

Apalagi kalau disantap saat masih panas, bersama nasi putih hangat, dalam suasana makan bersama keluarga atau teman.

Pada saat itulah kita tidak sekadar menikmati resep.

Kita sedang menikmati sepotong cerita dari Sulawesi Selatan.

Jadi, Sudah Pernah Mencicipi Nasu Palekko?

Kalau Anda orang Sulawesi Selatan, apa versi Palekko yang paling Anda suka?

Bebek yang pedasnya “menggigit”, atau versi ayam yang lebih ringan?

Dan menurut Anda, Palekko paling enak disantap dengan apa?

Tulis pengalaman Anda di kolom komentar.

Karena cerita kuliner tidak seharusnya berhenti di piring.

Bagikan artikel ini kepada teman atau keluarga yang belum pernah mencoba Nasu Palekko. Siapa tahu, setelah membaca ceritanya, mereka jadi penasaran dan ikut mencari sepiring Palekko.

---

Catatan redaksi

Dalam artikel ini saya sengaja menggunakan frasa “dipercaya”, “menurut penuturan”, dan “salah satu versi” untuk bagian sejarah dan asal-usul nama. Pasalnya, sumber yang tersedia sendiri menyebut asal-usul Palekko masih menjadi perdebatan dan belum diketahui secara pasti siapa pembuat pertamanya. (detikcom)

Sementara untuk karakter hidangan, sumber pemerintah pariwisata Indonesia menegaskan Nasu Palekko sebagai olahan bebek khas Bugis dengan karakter pedas-gurih dan rempah kuat. (Visit Indonesia)

Sumber utama: detikSulsel — Sejarah Nasu Palekko · Indonesia Travel — Nasu Palekko